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アメリカで生活するにおいて最も必要な手続きのひとつに銀行口座の開設があげられると思います。銀行を選ぶにあたって支店数が多く、全米で展開しているような銀行を選べば、旅行の際にも便利でしょう。自分のお金を預ける所なので、サービス内容などをじっくり吟味して、信頼の置ける銀行を選びましょう。

銀行選びの目安

• FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation) に加盟している（銀行預金を保障する政府機関です。一般的には10万ドルまで保障）
• 海外送金しやすい　(Internetional Department のある銀行)
• 円・ドルの両替がしやすい
• ATMの普及　（周辺のATMをチェックしてみよう）
• セービングアカウントの金利の差

＜ロサンゼルスにある主な銀行＞

• バンク・オブ・アメリカ
• ウェルズ・ファーゴ
• ユニオン・バンク
• カリフォルニア バンク アンド トラスト
• シティ　バンク
• チェイス
• US Bank

口座の開き方
どこの銀行に口座を開くか決めたら、銀行によってはウェブサイトから口座を開けることもありますが、本人が直接銀行の支店に行って口座を開くのがいいでしょう。その際、いくつか必要な書類がありますが銀行によって異なることもありますので、事前に電話などで問い合わせておきましょう。


<主な必要書類>

• 写真付きの身分証明書2種類（パスポート、運転免許証、学生証など）
• ソーシャル・セキュリティナンバー　(Social Security Number)ー持っていない場合は、取得したら知らせるようにしましょう。持っていなくても口座を開くことができる場合が多いです。
• 50ドル程度の現金、またはトラベラーズ・チェックなど。
• 母親の旧姓　(Mother's Maiden Name)
• 現住所を証明できるもの（ガスや電気、ケーブルなどの請求書など）

どの口座を開くのか係員に伝え、口座申込書に記入しましょう。PINナンバーや署名を登録しますが、これらはチェックやカードを使用する際に使うものなので、忘れないようにしましょう。

口座の種類

チェッキング・アカウント
日本でいう当座預金口座です。アメリカで生活するには、小切手（Personal Check）やATMカードで支払いをすることが多いと思います。が、その際にこのチェッキング・アカウントから引き落とされます。基本的に利子は付きませんが、預金額によっては付く口座もあります。利子の付く口座の種類によっては最低預金額や最低残高が設定されており、それを下回ると手数料を取られたりもします。

チェッキングアカウントでは、下記のサービスを使うことができます。

1. パーソナル・チェック（Personal Check）
パーソナル・チェックとは小切手のことです。口座を開くとチェック・ブックを発行してくれます。最初は一時的に使用できるものをその場でもらえますが、後に自分の名前、住所、アカウントナンバーが印刷されたものが手元に届きます。アメリカでは家賃・公共料金・携帯電話代など、さまざまな支払いに使うことができます。アメリカでは通帳などはないので、チェックを使ったらチェックの番号や日付、支払い先、金額を記録帳（チェック・レジスター）に記入しておきましょう。

2. ＡＴＭカード(Automated Teller Machine Card)
ATMカードは日本でいうキャッシュカードのことです。口座を開くとATMカードを発行してくれます。このカードがあると、現金の引き出し（Withdraw）や入金（Deposit）、トランスファーなどのサービスをＡＴＭマシーンで24時間行うことができます。ATMカードを使用する際に、4ケタの暗証番号 (Personal Identification Number：PIN) が必要です。ＰＩＮナンバーは決して他人に知られないように気を付けましょう。変更したい場合は銀行の窓口で手続きができます。

3. デビット・カード(Debit Card)
デビット・カードは、ATM カードに、VisaやMasterCardなど、クレジット・カードの機能が付いたものです。チェック・カードとも呼ばれています。ＡＴＭカードと同じ機能のほかに、クレジットカードとして買い物ができます。ただし、これはあくまでもチェッキング・アカウントからの引き落としになるので、アカウントに預貯金がないと使用することはできません。​​​​​


セービング・アカウント
日本でいう普通預金口座です。一定のお金が口座に入っていると利子が付きますが、レートは各銀行によって違うので、よく調べてみましょう。お金を自由に出し入れできるものと、最低預金額が決まっているものとあります。後者の場合、最低預金額を下回ると出し入れするごとに手数料を取られます。


フィックス・ディポジット
日本でいう定期預金口座です。レートは日本より高いものが多いです。


ステートメント(Statement)
ステートメントとは明細書のことです。毎月のお金の出し入れの詳細が毎月の明細書 (Monthly Statement) として自宅に郵送されてきますので、内容に間違いがないか確認するようにしましょう。不明な引き落としがあった場合には銀行にすぐ申し出ましょう。アメリカでは意外と多く起こりえる話です。きちんとレシートは保管しておき、必ずステートメントと照らし合わせることをおすすめします。